Miten hoitaa ennenaikaisesti syntynyttä vasikkaa?

Vasikka voi syntyä ennenaikaisena monesta eri syystä: kohdunsisäisen tai istukan tulehduksen, vasikan kehityshäiriön, kohdunsuun toimintahäiriön tai emän vakavan sairauden seurauksena. Ennenaikainen vasikka on usein ulkoisesti normaalia pienempi ja sen karva voi tuntua silkkiseltä. Vasikka on usein heikko eikä se pysty pitämään itseään rinnan päällä tai nousemaan ylös. Vasikan ollessa epäkypsä, sen elimien toiminnassa voi olla myös puutteita.

Useimmiten ongelmia aiheuttavat erityisesti keuhkot. Vain harvoin selvästi enneaikaisesti syntyneellä vasikalla keuhkot toimivat normaalisti. Vasikan keuhkoissa ei ole tarpeeksi surfaktanttia, mikä on keuhkojen toiminnalle välttämätön yhdiste. Keuhkojen kaasujenvaihto on puutteellista eikä vasikka saa tarpeeksi happea. Lisäksi elimistöön alkaa kertyä happamia yhdisteitä (asidoosi). Asidoosi aiheuttaa vasikan imurefleksin heikentymistä ja vasikka vaikuttaa ”tyhmältä”. Vaikka vasikka on aluksi vaikuttanut kohtalaisen hyväkuntoiselta, vasikan vointi alkaa heikentyä hoidosta huolimatta noin tunnin sisällä syntymästä.

Suoliston ollessa alikehittynyt, vasikalla voi olla vaikeuksia hyväksikäyttää maitoa. Juotto voi johtaa ruoansulatuskanavan oireisiin kuten ripuliin ja turvotuksiin. Vasikka tulee juottaa useissa erissä ja pieniä määriä kerrallaan. Alikehittynyt suolisto voi aiheuttaa myös ternimaidon vasta-aineiden heikkoa imeytymistä ja johtaa vasikan heikentyneeseen vastustuskykyyn. Jos vasikka on heikko eikä jaksa itse imeä tai nousta, vaikeutuu riittävä vasta-aineiden saantia ternimaidosta entisestään. Heikentynyt vastustuskyky voi johtaa vakaviin infektioihin.

Vasikan syntyessä selvästi ennenaikaisena, on sen hoito haasteellista.